御祭神・由緒

旧前野村の鎮守です。旧江戸川に面した神社（江戸川区江戸川１丁目41-4）で、都道308号柴又街道の終点にあります。

創建は不詳ですが、伝承によると、応永年間（1394-1428）頃の川の氾濫のあとに、鎌田村、今井村あたりの先に砂州ができ、その後もおよそ60年毎に大洪水がおこり、川は川筋を変えたり土砂を運んだりしてその場所に葦原が広がり、のちそれを切り開き葛西御厨(伊勢神宮・香取神宮の荘園)が広がり、祠が祀られたそうです。

室町時代末期～江戸時代初期になるとさらに開拓が進み。鎌田村の先の部分は集落が形成され前野村、當代島村となりました。当時の前野村は、およそ今の江戸川1丁目と南篠崎5丁目を合わせた以上の広さがありました。前野村の鎮守となったのはこの頃のようです。

当初、前野のお宮は、名称は第六天社（第六天宮）と呼ばれ前野村の鎮守（別当は不動院）でした。明治の神仏分離により、社名は前川神社となりました。

それ以後平成までの間、前野は村から町へそして江戸川1丁目(一部南篠崎5丁目)と地名を変えました。土地の人たちが普段の神社の維持運営を担い、役所手続きや祭祀は宇喜田村、上鎌田村、西小松川村の神社の宮司が兼務宮司として歴任し、前野のお宮を守ってまいりました。

そして平成の時代、柴又街道の延長により神社のほぼ中央を公道が2本横切ることになり、旧社殿を取り壊し社殿は再建され、境内もすべて再造営を余儀なくなされることになりました。この工事が終わったのが平成21年になります。

令和に入り、それまで祭祀をご奉仕してきた旧西小松川村道ケ島香取神社（現：新小岩香取神社）の禰宜が前川神社専任の宮司（本務宮司）として着任いたしました。

境内には、石造りの水神社が祀られ、平成の再造営のときも当時存在した歴代の御社を2社残しましたので、古いものには寛政七卯年（1795年）の石刻があります。

水神社には罔象女神（みづはのめのかみ）をおまつりしています。弥都波能売神、水波能売命、淤加美神と書くこともあり同じ神様です。罔象女神（みづはのめのかみ）はいわゆる水神様で生活水・農業漁業・航行などの水利の神、水難除けの神様です。

前川神社は、ほぼ同時期に創建された旧當代島村の當代稲荷神社（江戸川１丁目5-22）とも深いご縁があります

また、葛西御厨（かさいみくり）の頃からのご縁で旧称上鎌田神明社（南篠崎2-54-15：現在の南篠崎天祖神社）には、古い繋がりがあります。

現在、前川神社のすぐ東側を旧江戸川が北側を東井堀跡の公園の川が流れています。旧江戸川は昔、利根川または太日川とよばれ、篠崎より下流は蛇行しながら東から南西方向に向かい分流が無数にありそれが田畑、生活の水利に役立っていました。昔は、旧江戸川本流も川幅狭く水位も低く歩いて渡れたそうです。

さらに室町時代以前は、国の首都は京都ですし、国境が隅田川（墨田川）でしたので、それより東のこの辺りは下総国でした。国府台にあった市川城が下総の中心地でした。川向うの城下町市川、宿場町行徳との交流は盛んでした。室町時代末期（戦国時代）国府台の合戦ののち戦いに敗れた里見側の武家が川を越え移り住んで農家をはじめたり、北条側の武家が開拓した場所を与えられ、やがて自分でも田畑を耕し、名主などの村役人や祠掌となりました。現在の前川神社の氏子総代の先祖先達です。

江戸時代になると国境が隅田川（墨田川）から太日川（利根川、旧江戸川）に遷り、太日川の西側のこの辺りも武蔵国となり大部分が幕府直轄地となりました。そして利根川東遷の大工事に伴い周辺の無数あった水路・川筋は集約され江戸川にまとめられ、新たに小岩用水、東井堀、仲井堀、西井堀が整備されました。堀の幅・深さも十分あり、当初、農業用水・家庭生活水のほか水運の役も担っておりました。水流が集約された分、江戸川の水量も増しました。東井堀の終末近くは南篠崎天祖神社（上鎌田神明社）の横を通り、終点の前川神社（第六天社）横から旧江戸川に開口します。

前野の上流、小岩の宿に古くから渡し場（小岩-市川の渡し）がありましたがそこに江戸時代初頭、番所（のちに関所）が設けられ役人が常駐（４名)いたしました。江戸城守護のため、川に橋を架ける事はもちろん、人・物の往来は厳しく制限されていました。お触れを破った武家は切腹、庶民は磔(はりつけ)の極刑でした。川を挟んで田畑を耕作していた前野・当代の農家は困ったことになりました。しかし、葛西御厨には室町以降の身分の高い武家系農民が数多く暮らし、幕府の仕事に協力しながら農業に従事しており、前野には宿(しゅく)もなくのどかな農村で、またもともと御厨として伊勢神宮・香取神宮の御用もあり、幕府の番所の役人も農家にはそこまで厳しく取り締まることはいたしません。